3. Accentuation des événement climatiques
a) Tempêtes, ouragans, fonte des glaces
b) Modification des courants marins
c) Les phénomènes de pollutions
La température de la Terre augmente : 2016 est l'année la plus chaude depuis le début des mesures météorologiques (1880). Un événement direct dont la cause est le réchauffement climatique est la fonte des glaces. On observe un réchauffement des océans, qui diminue avec la profondeur. L'élévation de température depuis 1960 est estimée à 0,6 °C pour les eaux de surface, et à 0,04 °C pour les océans dans leur ensemble. Cette fonte des glaciers terrestres (Groenland notamment) et de la glace aux pôles cause une augmentation du niveau de la mer de : 3,4 mm par an depuis 1993. Les premières victimes sont les populations îliennes du pacifique : les premiers réfugiés climatiques. On constate une augmentation de la fréquence et de l'intensité des tempêtes tropicales et des ouragans depuis plusieurs années. Il est cependant trop tôt pour interpréter ces événements comme une cause du réchauffement climatique.
Selon certaines simulations de modèles climatiques, les eaux de surface devenues moins salées et moins denses à cause de l'augmentation de la chaleur au niveau des tropiques pourraient entraîner sur l’Europe du Nord une diminution de l’apport de chaleur par la branche nord du Gulf Stream. Théoriquement, les hivers seraient donc plus rigoureux, dans des conditions semblables à celles du Canada. Cependant, en cas d'une augmentation de 1 ou 2 degrés de la température, ces modifications du Gulf Stream seraient négligeables du point de vue des températures.
Les phénomènes de pollutions, tel que celui vécu du mois de décembre 2016 à janvier 2017, sont causés par une inversion de température. Les couches d'air sont normalement "empilées" de manière à ce que l'air frais soit en hauteur et le chaud au niveau du sol. Or, dans le cas d'une inversion de température il se passe le contraire. Les gaz émis par les usines et la circulation routière se retrouvent bloqués et ne peuvent donc plus se dissiper dans l'atmosphère.
Sans changement de la législation actuelle, et avec des prévisions d'une augmentation de 2 degrés de la température moyenne, la qualité de l'air devrait encore baisser à cause de l'accumulation des polluants dans l'atmosphère, rendant les épisodes de pollution encore plus fréquents.
Vidéo : cartes des anomalies de température depuis 1880 (NASA)
